Tim Atkin se lo juega todo “a la bordelesa”. Porque así es como ve la DOCa Rioja, dividida según méritos y virtudes. Con esta segunda entrega –en 2016 ya publicó su primer informe siguiendo el mismo criterio sobre las bodegas riojanas- este prestigioso crítico enológico se reafirma en su intención de clasificar, en cinco categorías de 15 dominios cada una, a las más de 700 bodegas acogidas a la Denominación. Con nombres y apellidos, en una pirámide vinícola personal e intransferible. Un esquema que, en cierto modo, imita la legendaria clasificación de los grand cru bordeleses.

Por detrás de ellas, el master class coloca los crus bourgeois –bodegas de prestigio pero por debajo de las 75 grandes- con otras 75 marcas. En total 150 elegidas. Los demás no existen para Atkin. Subjetivo, personal, comprometido… y, por supuesto, discutible. Es el Rioja 2017 Special Report. Un informe reivindicativo para una región privilegiada que “debe abandonar la felicidad de ser una zona seis de diez para llegar a la élite premiando la diversidad”.

Tim Atkin siempre se ha definido como un defensor a ultranza de la identidad de la tierra, la idiosincrasia de cada terruño debe ser preservada y potenciada. Su clasificación responde punto por punto a una filosofía que respalda sin tapujos el compromiso con “la verdad” de las pequeñas bodegas familiares de La Rioja: “La tierra da lo que da, no lo estropees, mímalo y se convertirá en algo maravilloso”, parece decirnos este reputado prescriptor británico.

En la lista ascienden a la categoría de First Growths firmas como Contino y Marqués de Riscal. La clasificación encumbra a Artuke, al situar a la bodega de Baños de Ebro en la cima y nombrar a Arturo de Miguel como elaborador revelación del año. Comparte protagonismo con María Vargas, la enóloga de Marqués de Murrieta, que se diploma como elaboradora del año.

Suben también, en este caso al segundo escalón, Miguel Merino, Vivanco, Juan Carlos Sancha, Finca Valpiedra, Leizaola, Castillo de Cuzcurrita y Rothschild&Vega Sicilia. Finalmente pondera a Las Beatas de Telmo Rodríguez como mejor tinto del año y al sin par Castillo de Ygay 1986 como mejor blanco. Esta es la clasificación 2017 de Tim Atkin:

PRIMERA CATEGORÍA

Abel Mendoza         Artadi         Artuke        Contador            Lanzaga
Contino              Finca Allende          La Rioja Alta           López de Heredia
Marqués de Murrieta     Marqués de Riscal        Muga          Remelluri          Roda          Viñedos de Páganos

SEGUNDA CATEGORÍA

Castillo de Cuzcurrita        CVNE         Finca Valpiedra              Miguel Merino
Ostatu           Palacios Remondo       Peña el Gato        Pujanza
Remírez de Ganuza        Rothschild&Vega Sicilia
Sierra Cantabria     Tentenublo        Valenciso            Viñas Leizaola               Vivanco

TERCERA CATEGORÍA

Amézola de la Mora      Baigorri        Bodegas de la Marquesa       Biurko Gorri
Bodegas Bhilar           Dominio de Berzal             Exopto
Finca la Emperatriz         Hermanos Peciña           Marqués de Terán
Olivier Rivière        Pedro Balda           Torre de Oña        Urbina       Vinícola Real

CUARTA CATEGORÍA

Alegre Valgañón              Basilio Izquierdo              Beronia                Bodegas Bilbaínas           Bodegas Palacio         Finca los Arandinos        Gómez Cruzado      Juan Carlos Sancha         Loli Casado        Marqués de Cáceres         Marqués de Vargas        Orbén
Oxer         Tobía         Zugober

QUINTA CATEGORÍA

Altos de Rioja        Barón de Ley     Compañón Arrieta       Covila    Gregorio Martínez          LAN           Laventura           Lecea            Luis Alegre         Ollauri             Ondarre              Ramón Bilbao       Sierra de Toloño          Sonsierra            Valdemar